La Vodka en Russe ou Wödka en Polonais, signifie petite eau . C'est une boisson incolore dont l'origine se situe, selon les sources, en RUSSIE ou en POLOGNE . Il s'agit généralement d'une eau de vie à base de pomme de terre ou de céréales, mais d'autres matières premières sont parfois utilisées. Il existe entre 4000 et 5 000 références de Vodka sur le marché. La vodka se retrouve dans la composition de nombreux cocktails.
Elle est distillée dès le XIV eme sciècle, mais un siècle plus tard, le prince Ivan III ( 1462- 1505), interdit toute production de boissons fortement alcoolisées. Le tsar Ivn IV , dit Ivan le Terrible, construit une première taverne à MOSCOU et instaure le principe des distilleries et lieux de distribution d'État. Il avait donc le monopole sur la production et la vente de vodka, ce qui a permis à l'État d'engranger des profits substantiels. Durant cette période, la vodka joue un rôle très important dans la culture et l'économie russe.
En 1894, l'Empereur Alexandre III décrète que la norme du titre d'alcool de la vodka russe est de 40°. Il s'appuie sur les travaux du chimiste Dimitri Mendeleïev qui avait précédemment démontré que la meilleure vodka titrait à 38°, mais les taxes de l'époque étant calculées sur le taux d'alcool, c'est le titre de 40° qui fut conservé pour faciliter la tâche des services fiscaux.
La vodka est fréquemment aromatisée car les nombreuses distillations font qu'elle est un alcool blanc avec très peu de goût.
Certaines, comme la ZUBROWKA Polonaise ou la BIELORUSSE sont aromatisées à l' herbe de Bison qui lui donne une légère coloration et un arôme caractéristique et est récoltée durant une courte période de l'été (la plus chaude possible) pour être ensuite utilisé lors de la distillation de l'eau de vie. Il y a plusieurs autres arômes traditionnels : Piment (souvent avec du miel , surtout en Ukraine), baies de sorbier, noix de cèdre, orties, ......